A vörös szemű algaevő harcsa, ismertebb nevén royal pleco (Panaque nigrolineatus) a vértesharcsák (Loricariidae) családjába tartozik.

A Dél-Amerikában őshonos royal pleco - akárcsak algázó társai - könnyen felismerhető különleges testfelépítéséről.

Feje nagy, széles és lapos. A fej alsó részén elhelyezkedő szája rögzítő- és tapadószervvé módosult. A hal ezzel rögzíti magát a felületekhez. Szeme piros, arányaihoz képest viszonylag hátul helyezkedik el. A család egyéni ismertetőjele az egész testet borító csontlemez, melyet gyakran - tévesen - pikkelynek hisznek.

Az ismert algaevők száma meghaladja a hatszázötvenet, de a pleco az egyik legelterjedtebb közülük. Nézzük, minek köszönheti népszerűségét!

Nem sok vizet zavar...

Az akvárium alsó szintjén élő, vörös szemű algaevő nyugodt természetű, "nem sok vizet zavar", társai néha tudomást sem vesznek róla. Bár érdekes tény, hogy míg más halfajokkal nem agresszív, addig a saját családjából származókkal az lehet.

Az akvaristák is kedvelik, hiszen megtisztítja az akváriumot a fölösleges algáktól és a más halak által el nem fogyasztott növényi maradványoktól, például a gyümölcsöktől, zöldségektől. Igaz, ami igaz, néha a vízinövényeket is lelegeli, de ez kivédhető, ha nem éheztetjük és nem rakunk értékes növényeket mellé.

Adjunk neki főtt borsót, spenótot, friss salátát, de még a kisebb rákokat is szívesen fogadja. Az is megoldás, ha általa nem kedvelt, keserű vagy kemény levelű növényeket ültetünk az akváriumba, mint például az afrikai kardfű (Anubias spp.) vagy az érdes tócsagáz (Ceratophillum spp.).

Él, mint hal a vízben

A pleco különösebben nem igényes, remekül elvan a 6,5-7,5 pH-jú, 22-26 °C hőmérsékletű vízben. A vegyszeres kezeléseket azonban kerüljük, mert azok az algákban felhalmozódva és a hal bélrendszerébe jutva mérgezhetik halunkat. A pleco egyébként is érzékeny a hasára, gyakoribbak a bélrendszeri problémák ennél a halfajnál, mint a többinél.

Ha észleljük, hogy többet bujkál és nem eszik, akkor igyekezzünk magas rosttartalmú ételekkel kínálni, hogy gyorsabban kitisztulhasson a bélrendszere. Amennyiben igyekszünk minden igényét kielégíteni, akkor 10-15 évig is tisztogatja majd akváriumunkat.