Egy percre sem hagyja abba. Vagy lehet, hogy csak így tűnik? Reggel rákezd, amikor a gyerekek felkelnek és iskolába készülődnek, majd egyre hangosabban koncertezik, ahogy kilépünk az ajtón, hogy munkába siessünk. Este vacsorakészítés vagy telefonálás közben újra rázendít, még azt sem tartja tiszteletben, ha tévézni szeretnénk. Hogy mi történik egész nap, míg nem vagyunk otthon? Nos, ezt mindenki saját fantáziájára bízzuk, de a szomszéd által az ajtóra ragasztott cédula is sejteti: semmi jó!

Meg vagyunk tehát áldva egy ebbel, amelyik túl sokat ugat. A kérdés adott: hogyan fogjuk be a száját?

A csahos lecsendesítésének első lépése, hogy rájöjjünk: miért csap egyáltalán ekkora zenebonát? A kutyák végső soron bármilyen ok miatt ugathatnak. Ugatnak, ha izgatottak vagy ha egyedül érzik magukat. Ugatnak, hogy felhívják magukra a figyelmet vagy ha betolakodó idegenre akarnak figyelmeztetni. Néha egész egyszerűen jókedvükben ugatnak.

Az őrzőeb

Ha a kutya csak akkor ugat, amikor mi is otthon vagyunk, valószínű, hogy két lehetséges ok közül az egyik miatt teszi: vagy az a célja, hogy felhívja magára a figyelmet vagy figyelmeztetni szeretne valamire. A legtöbb kutyatulajdonos nagyobb biztonságban érzi magát, ha tudja, a kutyája riadót fúj, ha illetéktelen behatolót észlel, épp ezért jó néven veszi és jutalmazza ezt az őrző-védő tulajdonságot. Mivel szeretnénk, hogy kutyánk ezután is megtartsa ezt a jó szokását és figyelmeztessen az esetleges veszélyre, ne vegyük el teljesen a kedvét az ugatástól, hanem próbáljuk meg elérni azt a "mutatványt", hogy abbahagyja a csaholást, amikor rászólunk.

Amikor az ugatást szeretnénk mederbe terelni, ugyanúgy járjunk el, mint bármilyen más trükk megtanítása során: legyünk következetesek és egyértelműek afelől, mit is szeretnénk elérni a kutyánál. Ha csendre intjük, az ezt kiváltó parancsszót kell megerősítenünk benne. A "csend legyen!" persze három szoba távolságból nem hatásos, hiába is folytatnánk a telefonbeszélgetést, miközben a kutya lelkesen kiereszti a hangját és kitartóan lármázik az ablak előtt elhaladó járókelők láttán.

Inkább próbáljuk meg, hogy a kutyát a lakásban benti pórázon magunk mellett tartjuk minden alkalommal, amikor a probléma várhatóan jelentkezni fog. Amikor látjuk, hogy a kutya éppen elvakkantaná magát, fogjuk meg a pórázt és parancsoljuk a kutyának, hogy üljön le. Még jobb, ha a póráz hámmal van ellátva, amellyel a kutya fejét kissé felfelé tudjuk húzni és ezzel bezárjuk a száját. Amikor abbahagyja az ugatást, engedjünk a póráz feszességén és dicsérjük meg. Egy-egy jutalomfalattal még jobban hangsúlyozni tudjuk elégedettségünket.

Ha a kutya egyfolytában követeli tőlünk a kizárólagos és megosztatlan figyelmet, jobb, ha következetesen nem veszünk róla tudomást - mondjuk egy hétig. Egyszerűen álljunk fel és menjünk át a másik szobába, amikor csak rázendít. Ezzel a módszerrel fokozatosan megszüntethetjük a kutya ugatási kedvét. Célszerű, ha eközben szüneteltetjük az összes csemegét, amellyel addig a kutyának kedveskedtünk és ezt a viselkedését erősítettük. Ne feledjük, a kutya még a szidást vagy a rövid szemkontaktust is jutalomként foghatja fel, ezért törekedjünk arra, hogy semmilyen reakciót ne mutassunk. Egy lépéssel tovább léphetünk azzal, hogy odafigyelünk a kutyára - például megsimogatjuk -, de kizárólag akkor, ha épp csendben van. Ezzel a módszerrel és persze sok türelemmel a kutya számos, korábban rögzült szokását meg tudjuk változtatni.

A lecsendesítés további módjai

Egyes esetekben a kutya ugatási kedvét erre szolgáló nyakörvvel csökkenthetjük. Ezek a nyakörvek olyan kutyák esetén bizonyulhatnak hatásosnak, amelyek gazdájuk távollétében ugatnak és így a szóbeli feddés itt nem alkalmazható. Ne tegyünk nyakörvet azonban nyugtalan, ideges kutyára, mert ezzel a problémát tovább fokozhatjuk. Egyes kutyákat például rendkívül stresszel az egyedüllét, amit non-stop ugatással próbálnak oldani. Ebben az esetben a kutyát a háttérben meghúzódó ok - az elszigeteltség érzéséből adódó szorongás - miatt kell kezeltetni, nem csupán az ugatási szokásán kell változtatnunk.

Az ugatást gátló nyakörveknek  - amelyek ultrahanggal vagy elektrosokkal hatnak -, illetve a különböző vibrátoroknak a lényege, hogy megbüntetik a kutyát, amikor az ugat. Az elektrosokk bár hatásos lehet, sokak véleménye szerint nem humánus módszer. Azok a típusú nyakörvek, amelyek nem okoznak fájdalmat az állatnak, sokkal elfogadottabbak. Külföldön újdonságnak számít a citromfűolajat tartalmazó nyakörv, amely ugatásra sprayként működik és elvonja a kutya figyelmét az ugatástól. Ne feledjük, hogy egyes nyakörvek ugatást gátló hatása a közelben tartózkodó másik kutya ugatására is beindulhat, ezzel pedig ok nélkül büntetjük a nyakörv viselőjét. Ezek a nyakörvek tehát nem alkalmazhatók hatásosan olyan esetben, amikor a lakásban több ugatós kutyát is tartunk.

Szerencsére a legtöbb kutya igen jól reagál az ugatási szokásán változtatni kívánó beavatkozásokra. Azzal, ha beengedjük a lakásba az udvaron tartott kutyát (ami a szomszédokat is lecsendesítheti) vagy szánunk rá időt, hogy alkalmazzuk a fent leírt viselkedésmódosító technikákat, elérhetjük, hogy a kutya a környezete számára ne nyűg és összetűzés forrása legyen, hanem valóban elfogadott társas lény.