Gondolkodtunk valaha is azon, hogy miért olyan csúszós a hal? Nos, nem véletlenül, ez ugyanis számára a túlélés elengedhetetlen feltétele. A nyálka a bőr legfelső sejtrétegéből választódik ki.

Egyes esetekben ezeknek a nyálkatermelő sejteknek az elhelyezkedése határozza meg a hal fajtáját. A sejtek glükoproteint termelnek, mely a vízzel való keveredés után válik nyálkássá.

A többfunkciós nyálka

Nyálkával szabályozza teste biológiai funkcióit, és ez védőrétegként is működik a különböző paraziták ellen. Egyes parazitafajták egyszerűen lecsúsznak a halról, míg mások belefulladnak a nyálkába.

Ez a réteg "gyorstapaszként" is funkcionál, befedi a sebeket és a karcolásokat. Egyes tudósok azt állítják, hogy még a turbulenciát is csökkenti a hal teste körül, ezzel segítve elő a könnyebb és gyorsabb haladást.

Néhány hal méreganyagot raktároz ebben a nyálkarétegben, így amikor a ragadozó megkóstolja, számolhat a kellemetlen következményekkel és legközelebb messzire elkerüli. Más halak "bebábozódnak" a nyálkával, a papagájhal például valóságos sátort von maga köré, mely teljes biztonságot nyújt támadás esetén.

A nyálkaréteg a molekuláris szabályozást is befolyásolja , mely által a hal kontrollálni képes a külső környezet és a teste között fennálló hőmérséklet-különbséget.

Továbbá a légzésben is nagy szerepe van, a halak ugyanis nem csak kopoltyúval lélegeznek, hanem bőrükön (pikkelyeiken) keresztül is, ehhez a test belseje és külseje között a kémiai anyagok a nyálkarétegen keresztül áramolnak.

Ha besülnek a "vak sejtek"

Néhány akváriumi hal, mint például a cápa, a tetra, a razbora, a szumátrai díszmárna és a párduccsík bőre olyan sejteket tartalmaz, melyeknek nincs kivezető nyílásuk, úgynevezett "vak sejtek". Amikor ezek a sejtek nem működnek (besülnek) - melyet például egy bőrsérülés okozhat - az állat vészhormont bocsát ki, melyet a többi hal is érzékel. Erre reagálva - látszólag minden ok nélkül - hirtelen elkezdenek össze-vissza úszkálni az akváriumban, miközben az akvárium falának és különböző tárgyaknak is nekiütköznek. 

Ennek megszüntetése csak egy módon lehetséges: ki kell cserélni legalább az akvárium vizének 3/4 részét. Az akvárium szűrőberendezése ezt a problémát nem fogja tudni megoldani.
Számos hal olyan nyálkát választ ki, mely proteinben és zsírban gazdag, így tökéletes tápanyag-kiegészítőként szolgál a fiatalabb egyedeknek.

Vizsgáljuk nagyítóval

A nyálka megbetegedését, fertőzését komolyan kell venni. Mindig tüzetesen vizsgáljuk meg a halat, amelyet meg szeretnénk venni: duzzanat, horzsolás, nyálkaelváltozás ne legyen rajta. Ezek a tünetek ugyanis mindig a beteg, haldokló halaknál jelentkeznek. Néhány esetben a sebekbe paraziták is telepszenek, még súlyosabbá téve ezzel a problémát. Sajnos gyógyításuk nagyon nehézkes és általában nem koronázza siker.

Jobb félni, mint megijedni alapon minden új halat először zárjunk "karanténba" körülbelül 5 napra, és ha mindent rendben találunk nála, csak akkor engedjük a többi közé.